In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren begann ich mich mit der deutschsprachigen Literatur der Bukowina zu befassen und stieß in diesem Zusammenhang auf den Namen Selma Meerbaum-Eisinger. Sie war die jüngste in dieser Gruppe deutschsprachiger Dichter der Bukowina und hatte das tragischste Schicksal. Sie starb im zarten Alter von 18 Jahren in einem NS-Lager, daher war ich zunächst schockiert über das tragische Schicksal dieser Dichterin, einer Anne Frank aus der Bukowina.

Mit anderen Worten, die tragischen Lebensumstände und das politische Klima verhinderten, dass sich dieses Talent in vollem Umfang entfalten konnte. Tatsächlich hielt sie sich nicht für eine berühmte Dichterin. Sie war ein Mädchen, das sich verliebte und Liebesgedichte schrieb, die sie ihrem Freund Lejser Fichman widmete, den sie in der jüdischen Jugendorganisation Hashomer Hazair kennengelernt hatte. In einem solchen Alter, im Alter von 15 bis 17 Jahren, schreiben viele Jugendliche Gedichte, und es ist tatsächlich schwer vorherzusagen, ob dieses Talent später ein hohes dichterisches Niveau erreichen kann. Trotzdem zeigen Selmas Gedichte, dass es ein sehr kraftvolles poetisches Debüt war, obwohl sie nicht vorhatte, eine Gedichtsammlung zu veröffentlichen. Sie schrieb ihre Gedichte in sehr kleiner, ordentlicher, mädchenhafter Handschrift in ihr Album. Heute befindet sich dieses Album in der Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem. Es gehört zu den dokumentarischen Schätzen, die als Zeugnisse dieser schrecklichen Zeiten und der großen Opfer der Juden erhalten geblieben sind. Daher haben mich ihre Gedichte zusammen mit anderen Gedichten von Paul Celan, Rosa Ausländer, Alfred Margul-Sperber, Alfred Gong oder Immanuel Weissglas interessiert. Ich übersetzte all diese Dichter und konnte Selma nicht außer Acht lassen. Diese Lyrik ist sehr intim und hat keine hohen literarischen Ansprüche. Offensichtlich dachte Selma selbst nicht daran, für diese Gedichte einmal berühmt zu werden. Es war ihr privates, intimes, literarisches Tagebuch in poetischer Form. Es ist diese Naivität und diese ungeschützte Seele, die ihre Gedichte so faszinierend machen. Nachdem ich eine Reihe ihrer Gedichte übersetzt hatte, die in Tscherniwzi in verschiedenen Zeitungen veröffentlicht wurden, kam mir daher die Idee, diese Gedichte in einem Buch herauszubringen. Die Begegnung mit der berühmten deutschen Schauspielerin Iris Berben, die im jüdischen Haus Selmas Gedichte auf Deutsch las und ich die ukrainischen Übersetzungen, spielte hierbei eine wichtige Rolle. Es war ein sehr eindrücklicher, auch schmerzhafter Abend. Erst da ist deutlich geworden, dass diese Gedichte auch einem ukrainischen Publikum zugänglich gemacht werden sollten und ein solcher Schatz nicht unbeachtet bleiben darf. Schließlich übersetzte ich alle ihre Gedichte in einem Buch. Selmas poetisches Erbe ist klein – 52 Gedichte und einige Übersetzungen, die sie angefertigt hat, und daher passt alles leicht in ein Buch. Das Buch «Ich bin in Sehnsucht eingehüllt. Gedichte eines jüdischen Mädchens an seinen Freund» mit einem sehr interessanten Cover der deutschen Künstlerin Helga von Loewenich wurde im Verlag Czernowitz Knyhy XXI veröffentlicht und ist jetzt für eine ukrainische Leserschaft zugänglich.

Jeder Dichter hat seine eigene Lebenserfahrung, die zur Grundlage seiner Poesie wird. Selma hatte keine solche Erfahrung. Sie ist jung gestorben und daher ist das Themenspektrum ihrer Gedichte nicht zu weit gefasst. Es sind Gedichte über die Natur, über die Liebe, über Bücher, die sie gelesen hat. Dies zeigt zum Beispiel ein Gedicht wie «Stefan Zweig». Sie las diesen österreichischen Autor und war fasziniert von ihm. Diese Faszination drückte sie in Gedichten aus, die Stefan Zweig gewidmet waren. Zum Beispiel übersetzte sie Werke des französischen Dichters Verlaine oder des jiddischsprachigen Dichters Itzik Manger aus Czernowitz. Sie übersetzte auch aus dem Rumänischen. Das gehörte zu ihrem Interessengebiet. Sie hat auch ein Gedicht über die damaligen Ereignisse geschrieben, offensichtlich nachdem eine große Synagoge in Czernowitz – der Tempel – im Juli 1941 niedergebrannt worden war. Und dieses Ereignis hatte einen solchen Einfluss auf sie, dass sie dem Werk den Titel «Poem« gab. Dies ist ihr längstes Gedicht und thematisch das aktuellste, da das Thema des Holocaust hier bereits erkennbar wird. Die anderen Gedichte sind zart wie sanfte Pastellfarben. Übrigens hat sie auch viele Schlaflieder geschrieben. Vielleicht hatte sie in ihrem jungen, weiblichen Wesen eine Sehnsucht nach einer Mutterschaft, die nicht erfüllt wurde. Sie schaukelt ihren Geliebten in ihren Schlafliedgedichten und nicht ein Kind, denn sie hatte keines, sie war zu jung. Sie hat viele solcher Schlafliedgedichte und Schlaflieder verfasst. In einem solchen Kreis kann man die Themen ihrer Gedichte verorten.

Wenn ein Übersetzer einen ganzen Band mit Dutzenden von Gedichten zusammenstellt, ist es schwierig, einen Favoriten auszuwählen. Alle übersetzten Gedichte erhalten die gleiche Aufmerksamkeit des Übersetzers. Wenn Sie aber die Frage stellen, welches der Gedichte mir am tragischsten und zum Teil sogar prophetisch erscheint, würde ich das Gedicht «Ich bin die Nacht« nennen, in dem das Bild eines Bootes allgegenwärtig ist. All dies wird rückblickend von einem sehr tragischen Fall überlagert, da Lejser Fichman, ihr Geliebter, der vom Zionismus überzeugt war, nach Palästina auswandern und ein neues Leben als Pionier und als Siedler beginnen wollte. Als er jedoch 1944 versuchte, auf einem Schiff nach Palästina zu gelangen, wurde dieses Schiff mit vielen jüdischen Flüchtlingen an Bord von einem sowjetischen U-Boot torpediert und ging unter. Alle Passagiere kamen um. Und wenn Sie das Gedicht «Ich bin die Nacht« mit diesem Wissen lesen, bekommt man am ganzen Körper eine Gänsehaut. Ich lese dieses Gedicht jetzt vor. [Petro Rychlo liest das Gedicht auf Ukrainisch vor]:

Ich bin die Nacht. Meine Schleier sind
viel weicher als der weiße Tod.
Ich nehme jedes heiße Weh
mit in mein kühles, schwarzes Boot.

Mein Geliebter ist der lange Weg.
Wir sind vermählt auf immerdar.
Ich liebe ihn, und ihn bedeckt
mein seidenweiches, schwarzes Haar.

Mein Kuß ist süß wie Fliederduft –
der Wanderer weiß es genau ...
Wenn er in meine Arme sinkt,
vergißt er jede heiße Frau.
Meine Hände sind so schmal und weiß,
daß sie ein jedes Fieber kühlen,
und jede Stirn, die sie berührt,
muß leise lächeln, wider Willen.

Ich bin die Nacht. Meine Schleier sind
viel weicher als der weiße Tod.
Ich nehme jedes heiße Weh
mit in mein kühles, schwarzes Boot.

Selma schrieb traditionelle Reimgedichte mit einem bestimmten Metrum. Akzentuierendes Versprinzip. Natürlich ist die Übersetzung solcher Gedichte sehr aufwendig, sie sind viel schwieriger wiederzugeben als freie Verse, weil man hier den Rhythmus und den Takt des Gedichts genau bewahren und den passenden Reim finden muss. All dies sollte natürlich klingen, als ob es vom Autor selbst auf Ukrainisch geschrieben worden wäre. Mit anderen Worten, es sollte nicht steif oder künstlich wirken. Jedes Gedicht hat bestimmte Herausforderungen. Ich würde sagen, dass Selma zwei Gedichte hat, «Tränenhalsband» und ein weiteres Gedicht, die vermeintlich in Prosa geschrieben sind. Sie haben eine solche äußere Konfiguration, dass man sie für Prosa halten kann, aber wenn man anfängt, diese Prosafragmente zu lesen, stellt man fest, dass sie so klar rhythmisch sind, und es gibt auch innere Reime, die sie tatsächlich zu poetischen Werken machen. Zum Beispiel «Tränenhalsband»,

Die Tage lasten schwül und schwer, voll wildem, bangem
eh. Es ist in mir so kalt und leer, daß ich vor Angst
vergeh’.
Die Vögel ziehn gen Mittag hin, sie sind schon lange fort.
Schon seh’ ich keine Aster blühn, und auch die letzten
Falter fliehn, die Berge sind mit Herbst umflort.
Ich bin in Sehnsucht eingehüllt, ich sehne mich nach dir.
Mein heißes Sehnsuchtslied erfüllt die Welt und mich
mit ihr. […]

Wenn man diese Zeilen hört, versteht man, dass dies Poesie ist, keine Prosa. Wenn man sie aber nur sieht, können sie jedoch auf den ersten Blick als Prosafragmente wahrgenommen werden.

Sie sind schwer zu vergleichen, da Celan einen langen Weg in der poetischen Entwicklung zurückgelegt hat. Er wechselte von einem Buch zum nächsten, von einem Gedichtband zum anderen. Wir können seine Haltung als Dichter, seine Entwicklung, seine poetische Entwicklung und seinen Reifeprozess verfolgen. Selma hatte diesen nicht. Sie schrieb ihre Gedichte wie in einem Atemzug als 16-, 17-jähriges Mädchen. Daher ist es schwierig, von poetischen Analogien zu sprechen. Aber sie waren tatsächlich miteinander verwandt. Sie war eine Cousine von Paul Celan und sie kannten sich seit ihrer Kindheit. Sie trafen sich manchmal im Haus ihres Urgroßvaters. Dort sangen sie zum Beispiel am Schabbat jüdische Lieder. Selma hatte eine schöne Stimme. Paul Antschel, wie er damals noch hieß, nahm auch an diesen sakralen Gesängen zum jüdischen Schabbat teil. Selma war noch ein kleines Mädchen, und niemand hätte vorhersagen können, dass sie auch beginnen würde, Gedichte zu schreiben. Anscheinend war sie auch Mitglied der Lesegruppe, vor der Paul Antschel oft Gedichte las. Er las nicht nur seine eigenen Gedichte, sondern auch Gedichte von Rainer Maria Rilke oder Georg Trakl oder anderen deutschen Dichtern, manchmal sogar Fragmente aus Shakespeares Stücken, aus Romeo und Julia; er las Julias Monologe. Er las sie vor einer Gesellschaft von Mädchen, weil Jungen sich für ganz andere Dinge interessierten, für Sport, Fußball und Schwimmen. Paul konnte in ihnen kein dankbareres Publikum finden. Bei den Mädchen hatte er großen Erfolg, da er sehr gut rezitierte. Auch Selma Meerbaum-Eisinger nahm als Zuhörerin an diesen Rezitationen teil. Ich möchte auch darauf hinweisen, dass der Berliner Verlag Neues Leben 1968 in der Deutschen Demokratischen Republik eine Anthologie veröffentlichte, «Welch Wort in die Kälte gerufen. Die Judenverfolgung des Dritten Reiches», mit vielen Gedichten über den Holocaust von deutsch-jüdischen Dichtern aus Czernowitz. Darin ist auch Paul Celans «Todesfuge» aufgenommen, aber auch Selma Meerbaum-Eisingers «Gedicht». Sie war zu dieser Zeit noch völlig unbekannt. Offensichtlich kannte Paul Celan dieses Gedicht aus dem Manuskript, da Selmas Werke noch nicht veröffentlicht worden waren. Er bestand darauf, das «Gedicht» in die Anthologie aufzunehmen. Er machte es sogar zur Bedingung, dass seine «Todesfuge» nur veröffentlicht werden konnte, wenn der Verlag auch ein Gedicht von Selma publizierte. Es versteht sich von selbst, dass ihm Selma bekannt war, und er kannte auch einige ihrer Gedichte und trug sogar zu deren Veröffentlichung bei.

Selma gehört vielleicht zu den berühmtesten Dichtern aus Czernowitz. 2002 veröffentlichte ich den Band «Die verlorene Harfe. Eine Anthologie deutschsprachiger Lyrik aus der Bukowina», mit meinen Übersetzungen, in die ich Werke von 24 Czernowitzer Autoren aufnahm. Ich denke, es gibt viele dieser Autoren, und in diesem Zusammenhang hat Selma einen Ehrenplatz, da ihr Name im Westen sehr bekannt wurde, nachdem ihr ehemaliger Gymnasiallehrer Hersch Segal in den 1970er Jahren ihre Gedichtsammlung auf eigene Kosten veröffentlicht hatte. Er benutzte den Namen, den sie ihrem Album gab – Blütenlese. Es war so ein kleines Buch, das in einer kleinen Auflage herauskam – 400 Exemplare. Es gab noch keinen Verlag, das heißt, es war eine Art Selbstverlag. Aber dann erreichte eine der Kopien des Buches Deutschland, und ein deutscher Literaturkritiker war sehr beeindruckt von der Qualität dieser Gedichte und dem tragischen Schicksal der Lyrikerin. 1980 veröffentlichte der deutsche Verlag Hoffmann und Campe ein Buch von Selma unter diesem Titel: «Ich bin in Sehnsucht eingehüllt». Der Journalist und Publizist Jürgen Serke schrieb ein sehr umfangreiches Nachwort zum Buch. Und dieses Buch wurde zu einer literarischen Sensation. Dann begann man, Selma wohl auch wegen der Tragik ihres Schicksals in einer Reihe mit Anne Frank zu betrachten. Da es sich um Gedichte eines sehr jungen Menschen handelt, scheint sie mit Gleichaltrigen zu sprechen, mit jungen Menschen im Alter von 15 bis 17 Jahren. In Deutschland sind das oft noch Schüler. Selma wurde an deutschen Schulen sehr populär, und ihre Gedichte werden oft von Schülern gelesen. Viele Komponisten beziehen sich auf Selmas Werk. Fast alle ihre Gedichte wurden vertont. Die deutsche Künstlerin Helga von Loewenich habe ich bereits erwähnt. Übrigens hat sie nicht nur das Umschlag-Design für die ukrainische Ausgabe des Buches erstellt – vor einigen Jahren gab es eine ganze Ausstellung ihrer Bilder, die Gedichte von Selma Meerbaum-Eisinger interpretieren. Diese Ausstellung wurde in Tscherniwzi im Kunstmuseum gezeigt.